巴基斯坦古國健馱邏的佛陀涅槃雕塑，可追溯至公元三世紀左右，現存美國紐約大都會藝術博物館。雕塑展示佛陀入滅後，出家和在家弟子流露不同程度的悲傷，有的抱頭痛哭，有的呼天搶地，唯獨背對觀眾的僧人須跋陀羅安穩沉靜，因為他明白佛陀進入涅槃解脫境界，根本毋須悲傷。（圖片來自公共領域，現存大都會藝術博物館The Met網站）
「你們不用憂傷悲痛，試問天地萬物，哪一樣不是有生有滅的呢？要找尋永恆不變的事物，根本就沒有可能。」佛陀早在入滅前，已預先告訴弟子自己快將入涅槃，弟子難過不已，佛陀就這樣說來安慰他們。
佛陀由三十五歲成道到八十歲入涅槃，期間四十五年往來恆河兩岸及中印度各國，為眾生說法，從未間斷，不論賢愚貴賤、男女老幼，受感化的人不計其數。
佛陀在八十歲開始患病，接受鐵匠純陀的供養後，病情加劇。在二千多年前的今晚，佛陀自知時候已到，就來到拘尸那城一條河流沐浴，上岸後走到兩棵娑羅樹中間，躺在阿難尊者舖設的睡床上。佛陀枕著右手，側身而臥。當時有一位婆羅門學者名叫須跋陀羅求見，佛陀為他說法，他立刻出家受戒，成為佛陀最後的弟子。
彌留之際，眾弟子紛紛趕來探望。佛陀最後告誡弟子，在他滅度後要以戒律為導師。他說：「你們不要以為失掉我，便沒有導師了。我滅度後，以往所說的言教和戒律，就是你們的導師呀！」
他又說：「你們必須摒棄貪欲和憍慢心，依循我的教誡，精進修道。我自成佛以來，所要辦的事已經辦妥，從此以後，你們切不要放逸。我也是由於不放逸的緣故，才能成佛；一切善行，也是由於不放逸，才可以達成。」
佛陀吩咐完畢，從禪定中進入涅槃。
涅槃、入滅、滅度：涅槃是梵語的音譯，解作圓寂，是指斷除輪迴、眾苦停息的解脫境界。圓是圓滿一切智德，寂是寂滅一切惑業。入滅和滅度都是涅槃的意思。
戒律：佛陀為出家、在家弟子制定的守則。戒有防非止惡的意思，能使人身心清淨。戒律指導我們不但不可做惡事，就連惡的念頭也不可生起。
放逸：即是放縱自己，於善不能勤修，於惡不能滅除。
本文來自以下書目，略有修改：
覺光法師主編：《初中佛學課本》第一冊 香港：香港佛教聯合會,1989
覺光法師主編：《高中佛學課本》上冊 香港：香港佛教聯合會,1991