「黎sir，你接觸佛教的因緣是怎樣的？」「我在浸會學佛。」「哦？這是甚麼意思？浸會不是基督教的嗎？」「是的，不過我真正開始接觸佛教是在浸會。冥冥中很多因緣，真是很難解釋。」
去年十一月底訪問佛教黃鳳翎中學宗教事務主任、佛化德育及價值教育科暨倫理與宗教科科主任黎耀祖博士，我感覺像是一個鋼琴四、五級程度的人參加了美籍俄裔傳奇鋼琴家Vladimir Horowitz的大師班。在三個多鐘頭的訪問中，黎博士娓娓講述其人生經歷，如何精進學佛和弘法，他還扼要地講解了佛教歷史和唯識義理，其滔滔不絕、辯才無礙有如Horowitz的琴音般行雲流水。他簡直是一本會行走的佛學百科全書！
冥冥中難以解釋的因緣
黎博士教書至今已踏入第三十五個年頭，不過原來他年輕時沒有想過做教師，更加沒有想到佛教會成為自己的終身職業。中學時代，他的志向是成為考古學家或歷史學家，中五會考西史和中史都攞A，無奈在預科階段，學校沒有開設西史科，於是他修讀了中史和地理。經過幾番波折之後，他才逐漸知道，入讀大學歷史系必須預科修讀過西史，而博物館相關職位就要求申請人大學修讀歷史系，所以他這個志向早在預科時代已是「一子錯滿盤皆落索」的格局。
話說中五會考成績優異的黎博士，當年成為了香港中文大學第一屆暫取生，可惜中七高考失手，結果中大沒有取錄他。那個年代大學學額極少，只有香港大學和香港中文大學兩間大學，莘莘學子爭崩頭，很多人都不願意入讀其他專上院校。他也一樣，高考放榜後獲香港浸會學院地理系取錄，他不要，寧願自修重考一年。結果翌年仍是考不入，反而香港浸會學院再次向他招手，今次是中文系。
「正所謂『廬山煙雨浙江潮』，連重考都試過，仍不得其門，只好叠埋心水讀浸會中文系。」黎博士說話很有詩情畫意，散發着一種文人氣息。由於當年已有消息發布指，他1987年入讀的榮譽文憑課程將轉為榮譽學位課程，於是黎博士就安心在浸會學院讀書。他笑說自己對港大和中大死心不息，後來終於在這兩間大學修讀佛學碩士和哲學文學碩士學位，一償心願。
在接近四十年前的香港浸會學院（1994年正名為香港浸會大學）讀書，日子是怎樣的呢？黎博士說：「我不太享受那些年在浸會的日子，因為當時校舍重建，學生被安排到附近軍營鐵皮屋上課，好不辛苦。學校地盤每天打樁、飛沙走石，我和同學只好流連在樂富商場、大排檔和附近公園，風花雪月一番。」
香港結他樂團公開演出，左二為黎博士。
話雖如此，黎博士其實是全情投入校園生活。他天資聰穎，早於中學時代已善用餘暇學習結他和二胡，樂理也考了八級，原打算留一條後路，萬一考不上大學或專上院校，就報教育學院修讀音樂。在浸會的日子，他一方面以飛快速度修讀課程，一方面經常參加學校中樂團和校外結他樂團的演出，又隨友參與基督教會活動，生活好不精彩忙碌。
黎博士始終心繫歷史科，在浸會修讀中文系時，希望獲取副修歷史系的資歷。當時學校原本規定修15個學分就達到副修資歷要求，但是在他修讀了12個學分的歷史系科目之後，才知道文憑轉學位課程亦更改了副修資歷規定：若高考沒有修讀西史，始終無法獲得副修歷史系資歷。他知道新規定時，只剩下3個學分未修讀，就索性不再報歷史科，而是隨心報讀了宗教哲學系講師吳汝鈞博士開辦的科目。回顧人生這一幕，似乎冥冥中自有安排，因緣奇妙。
在浸會接觸佛教
黎博士小時候家中拜神，自小接觸儒釋道合流的民間宗教信仰，佛道不分。由幼稚園到大學，他的學校大多是基督宗教背景。他本人也曾長時間返教會，不過從來沒有受洗，返教會都是玩樂性質，志在彈結他和唱歌，一大班年輕男女嘻嘻哈哈，參加營火會唱歌跳舞。直至在浸會讀書的最後一年，修讀吳博士的課程，他才接觸到真正的佛教。
他忘記了該科目的名稱，類似是印度宗教與文化，內容大部分都是有關佛教，還介紹了婆羅門教、六師外道、耆那教等，這讓他對印度文化有基本認識，對他日後學佛大有助益。讀完之後，黎博士覺得：「咦，佛教很好啊！不錯啊！內容很理性，很合情理。」
這跟當時他接觸的基督教會形成強烈對比。他自小接觸基督宗教，卻發現越深入了解就越明白它真是僅憑信仰和感覺支撐，有時候根本不理性。在浸會讀書時代，黎博士身邊的同學和朋友差不多全是基督徒，那時候發生了某些事情，令他看見信仰可以令人變得很盲目。他不打算細說，只慨歎：「有些事情屬於大是大非，很明顯知道對錯。但由於他們是同一個教會的弟兄姊妹，有相同信仰，他們常常會說大家都是神的子女，所以他們會相信對方的說話。即使那是大是大非的事情，那人明明講大話，他們都選擇相信他。」
黎博士認為當中很多問題都是人造成的。例如為何基督徒的結婚配偶必須是基督徒呢？這是上帝的意旨嗎？耶穌基督有沒有這樣說呢？為何天主教沒有規定配偶必須是同一個宗教呢？兩者都信奉同一個神，可見這不是宗教源頭的問題，而是人造成的問題。他又說：「反而在神學院讀聖經的那些人、浸大宗哲系老師、六宗教對談的基督教代表等，我都很尊敬，他們在思想上都是很包容的。」
佛教跟黎博士接觸的基督教會很不同，他指出「佛教的內容很理性、很包容，讓你去信也不是盲目去信。當我接觸佛教之後就明白，它跟我的父母和親戚所信的民間宗教完全不是同一回事。他們說自己是佛教徒，但其實沒有皈依。那時最大的衝擊是，人不應該盲目去信一個宗教，我們的態度應該對事不對人，不應因為對方的身份和背景去信。 」
精進學佛 一往無前
黎博士目光不凡，在吳博士課程中鑑別出佛法的寶貴，旋即在東普陀講寺皈依三寶，皈依師是了觀法師。我不禁讚歎：「黎sir，你的決斷能力好強啊！」黎博士回答：「我就是要試下。很多事情，我們要踏出第一步，試下是甚麼一回事。我皈依之後，還去了妙法寺短期出家，就是大學畢業那年。當時我的受戒和尚無記錯的話應該是超塵法師。我們體驗了幾日出家人生活之後就請假回家，這一請就請了幾十年假到現在了。之後我皈依過暢懷長老，法號定耀，這是我常用的法名。」
在佛學顯教方面，黎博士主要跟學者學習，修法就跟仁波切學習。他感恩過往的因緣，接觸到眾多佛學老師。第一個是吳汝鈞老師，他推薦黎博士去香港能仁書院讀佛學。於是黎博士在能仁跟羅公（羅時憲教授）學唯識。羅公往生後，他就跟李潤生教授學因明。之後，李教授移民加拿大，他的論文就無疾而終。後來，他又到法住書院跟霍韜晦老師、陳沛然老師學習，再之後又去中山大學跟隨馮達文教授。畢業後，馮教授推介他去南京大學，跟賴永海教授寫博士論文，那時他還親近了洪修平教授學禪宗。
黎博士蒙受眾多頂尖學者親炙，獲益匪淺。他首先在廣州中山大學取得哲學碩士（宗教專業），之後在南京大學讀哲學博士（宗教專業）。寫博士論文期間，他在香港大學修讀佛學碩士學位，之後修讀了香港中文大學哲學文學碩士。他特別提及香港大學的廖明活教授：「我對廖教授特別有敬意，因為他是基督宗教信徒，但他教佛學教得很出色。他令我感覺到宗教實在沒有界限，宗教是共通的，不需要自己去劃界線。」
之後他在中大讀哲學碩士，有緣親近到一些著名學者，如劉笑敢教授講莊子，還有關子尹、張燦輝等教授。「我在佛學和哲學上，都親近到很多好好的老師，真是很感恩。」他謙虛一笑說：「他們教了一個很立雜的徒弟出來。」
～ 待續 ～